FWD vs RWD: Membedah Karakter Sistem Penggerak Mobil untuk Pilihan Optimal Anda

Keputusan produsen mobil untuk memilih sistem penggerak roda depan (Front-Wheel Drive/FWD) atau roda belakang (Rear-Wheel Drive/RWD) secara fundamental memengaruhi karakter, performa, dan pengalaman berkendara sebuah kendaraan. Perbedaan konfigurasi ini, yang telah menjadi inti perdebatan di kalangan pengemudi dan insinyur otomotif selama beberapa dekade, menentukan aspek krusial mulai dari efisiensi bahan bakar hingga dinamika pengendalian, dengan implikasi signifikan terhadap preferensi konsumen dan tren industri.

Sistem penggerak roda depan, yang mulai populer sejak era 1930-an, mengonsolidasikan mesin, transmisi, dan as roda penggerak di bagian depan kendaraan. Roda depan tidak hanya bertanggung jawab untuk mengarahkan mobil tetapi juga menyalurkan tenaga mesin untuk "menarik" kendaraan. Konfigurasi ini menawarkan keuntungan nyata dalam efisiensi produksi dan konsumsi bahan bakar. Mobil FWD cenderung memiliki bobot lebih ringan karena minimnya komponen penyalur tenaga ke roda belakang, seperti poros gardan atau diferensial belakang, sehingga memangkas biaya produksi dan meningkatkan efisiensi. Sebagai contoh, rata-rata mobil FWD diklaim lebih hemat bahan bakar karena jalur penyaluran tenaga yang lebih pendek dan minim hambatan. Keunggulan lain FWD adalah optimalisasi ruang kabin. Ketiadaan poros gardan memungkinkan lantai mobil lebih rata, menciptakan ruang yang lebih lapang bagi penumpang. Dalam kondisi jalan licin, bobot mesin yang terpusat di depan memberikan traksi lebih baik pada roda penggerak, membantu stabilitas kendaraan saat hujan deras atau permukaan jalan yang kurang optimal.

Namun, sistem FWD memiliki keterbatasan. Konsentrasi tugas ganda pada roda depan—menggerakkan dan mengarahkan—dapat menyebabkan fenomena understeer, terutama saat mobil dipacu ekstrem di tikungan, di mana roda depan kehilangan cengkeraman dan mobil cenderung meluncur lurus meskipun setir sudah dibelokkan. Tekanan kerja yang tinggi pada komponen kaki-kaki depan, seperti as roda, CV joint, tie rod end, dan ball joint, juga membuat komponen ini cenderung lebih cepat aus. Selain itu, pada tanjakan curam atau saat membawa beban berlebih, traksi roda depan FWD dapat berkurang karena pergeseran bobot ke belakang, menyulitkan mobil untuk menanjak dengan stabil.

Sebaliknya, sistem penggerak roda belakang (RWD), yang merupakan konfigurasi lebih tua dan umum digunakan pada awal perkembangan otomotif, menyalurkan tenaga mesin ke roda belakang untuk "mendorong" kendaraan. Roda depan sepenuhnya bertugas mengarahkan. Keunggulan utama RWD terletak pada distribusi bobot yang lebih seimbang, seringkali mencapai rasio 50:50 antara depan dan belakang. Keseimbangan ini berkontribusi pada handling yang lebih baik dan respons kemudi yang lebih presisi, terutama pada kecepatan tinggi dan saat bermanuver di tikungan, memberikan pengalaman berkendara yang lebih sporty dan dinamis. RWD juga unggul dalam melibas tanjakan curam karena pergeseran bobot ke belakang justru meningkatkan traksi pada roda penggerak. Pembagian tugas antara roda depan sebagai pengarah dan roda belakang sebagai penggerak juga diklaim memperpanjang usia pakai komponen seperti ban dan sistem kemudi.

Kendati demikian, RWD memiliki kelemahan yang signifikan. Penyaluran tenaga dari mesin di depan ke roda belakang memerlukan poros gardan dan diferensial, menambah bobot kendaraan dan membuat konstruksinya lebih kompleks. Kompleksitas ini berimbas pada biaya produksi yang lebih tinggi dan efisiensi bahan bakar yang umumnya lebih rendah dibandingkan FWD. Selain itu, poros gardan seringkali menciptakan "gundukan" di lantai kabin, mengurangi ruang kaki penumpang belakang. Dalam kondisi jalan licin, RWD cenderung kurang memiliki traksi dibandingkan FWD, berpotensi mengalami oversteer (roda belakang kehilangan cengkeraman) jika pengemudi tidak berhati-hati.

Dalam konteks pasar otomotif Indonesia, sebagian besar mobil keluarga modern, kompak, dan city car kini mengadopsi FWD, didorong oleh pertimbangan efisiensi dan biaya produksi. Contohnya, transisi Toyota Avanza dari RWD ke FWD telah memicu perdebatan di kalangan konsumen mengenai perbedaan karakter berkendara. Namun, segmen kendaraan sport, performa tinggi, truk, dan SUV tertentu tetap setia pada RWD untuk mempertahankan karakteristik handling dan kemampuannya. Data Gabungan Industri Kendaraan Bermotor Indonesia (GAIKINDO) menunjukkan bahwa total penjualan mobil di Indonesia pada kuartal pertama 2025 mengalami penurunan 4,7 persen dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya, dengan 205.160 unit terjual. Meskipun demikian, tren penjualan tidak secara spesifik memisahkan data FWD dan RWD.

Masa depan sistem penggerak roda juga mulai dipengaruhi oleh elektrifikasi. Kendaraan listrik (EV) seringkali mengadopsi motor listrik di setiap roda atau poros, memungkinkan konfigurasi FWD, RWD, atau bahkan All-Wheel Drive (AWD) yang fleksibel. Sebagai contoh, Wuling Air ev, sebuah mobil listrik, menggunakan sistem RWD yang mendukung manuverabilitasnya. Keputusan antara FWD dan RWD pada EV kini lebih banyak bergantung pada arsitektur baterai, penempatan motor, dan karakteristik performa yang diinginkan. Implikasinya adalah diversifikasi pilihan sistem penggerak, di mana faktor-faktor seperti efisiensi daya, distribusi bobot baterai, dan kebutuhan akan performa tertentu akan menjadi penentu utama, alih-alih keterbatasan mekanis mesin pembakaran internal. Evolusi ini menegaskan bahwa pemilihan sistem penggerak akan terus menjadi elemen fundamental yang membentuk pengalaman berkendara di masa mendatang.