Casing Sensor Sentuh Apple: Inovasi iPhone Tanpa Tombol Fisik Kian Dekat?

Apple dikabarkan tengah mengembangkan casing iPhone resmi yang akan dilengkapi dengan sensor sentuh, berpotensi menggantikan tombol fisik pada perangkat di masa mendatang. Rumor ini, yang berasal dari leaker Weibo "Instant Digital," menyebutkan bahwa Apple berencana untuk menginvestasikan dana besar dalam casing pelindung resmi, mengubahnya menjadi "antarmuka sentuh kedua" untuk model iPhone Pro di masa depan.

Pengembangan ini sejalan dengan paten yang diajukan Apple pada tahun 2024, berjudul "Case with input for electronic device" atau "Casing dengan Input untuk Perangkat Elektronik." Paten tersebut merinci casing yang dapat menyediakan sensor sentuh elektromekanis, menggunakan sensor kapasitif atau berbasis tekanan, untuk memberikan mekanisme input kepada pengguna tanpa memerlukan aktuasi tombol fisik pada perangkat. Ketika casing terpasang, iPhone akan mendeteksinya dan mengalihkan perilaku tombol sehingga ketukan, tekanan, atau gerakan geser pada casing akan mengaktifkan fungsi sistem. Paten ini juga menjelaskan bagaimana casing dapat berkomunikasi dengan perangkat, termasuk identifikasi dan transfer sinyal melalui antarmuka seperti NFC. Beberapa versi bahkan menyertakan ketentuan untuk input biometrik, memungkinkan sensor sidik jari Touch ID di casing untuk membuka fitur pada ponsel.

Langkah ini dipandang sebagai upaya Apple untuk menghilangkan tombol fisik dari iPhone, sebuah tujuan yang telah lama dirumorkan. Desain ini juga akan mendukung potensi desain iPhone yang "bebas bezel" atau "layar penuh" di masa depan, seperti yang mungkin terlihat pada iPhone edisi ulang tahun ke-20 (iPhone 20), yang diperkirakan akan hadir pada tahun 2027. Desain tanpa tombol fisik dapat menciptakan tampilan yang lebih ramping dan mengurangi titik kerusakan mekanis, meningkatkan daya tahan perangkat. Selain itu, casing dengan zona sentuh terintegrasi dapat memindahkan kontrol seperti volume dan kamera ke permukaan yang lebih besar dan ergonomis.

Meskipun tombol solid-state dan haptik telah dirumorkan untuk iPhone 15 Pro dan iPhone 16 Pro di masa lalu, rencana tersebut dilaporkan ditunda karena kompleksitas desain dan masalah seperti sentuhan palsu serta responsivitas. Namun, Apple dikabarkan masih berupaya menyesuaikan "desain taktil" tombol solid-state dan meningkatkan keandalan jangka panjangnya. iPhone 18 yang akan datang mungkin akan mengadopsi struktur tombol yang lebih sederhana sebagai persiapan, dengan tombol Kontrol Kamera kehilangan lapisan penginderaan kapasitif dan hanya mempertahankan penginderaan tekanan. Transisi penuh ke tombol solid-state untuk kontrol kamera, volume, dan fungsi daya kemungkinan besar akan terjadi pada iPhone 20 yang dijadwalkan untuk tahun 2027. Konsep tombol haptik sendiri bukan hal baru bagi Apple, yang sudah menggunakannya pada tombol Home iPhone 7 dan trackpad MacBook selama bertahun-tahun. iPhone 16 juga sudah menampilkan tombol "Camera Control" yang sebagian bersifat haptik, menunjukkan eksperimen Apple menuju teknologi tanpa tombol fisik sepenuhnya.